Das Akkreditiv ist im Außenhandel ein schriftliches Zahlungssicherungsinstrument für Warenlieferungen.

Darin verpflichtet sich die Bank des Käufers, an den Verkäufer einen bestimmten Geldbetrag zu bezahlen, wenn dieser die im Akkreditiv verlangten Dokumente fristgerecht einreicht. Die vorgeschriebenen Belege repräsentieren den Versand der Ware. Das Akkreditiv bietet somit den größten Schutz sowohl für den Käufer als auch den Verkäufer.